2.2 法西斯的時代
以馬克斯和列寧門徒自許的蘇聯共產黨，也許真的是以 "世界革命" 為其最終目標，但是當時的蘇聯顯然自顧不暇，而實際上在兩次大戰之間對資本主義國家造成巨大威脅的，卻是突然興起的法西斯主義。
在第一次世界大戰中，義大利的墨索里尼 (Benito Mussolini) 由活躍的社會主義者轉而提倡國家至上和獨裁統治。他在一九一八年創造了 "法西斯 (fascism)" 這個名詞，組成法西斯團體反過頭來對付社會主義的工人運動，在短時間內就崛起，並在一九二二年發起 "向羅馬進軍"，經由群眾威脅的方式得到總理的位置。
跟社會主義和自由主義長期的理論探討比起來，法西斯基本上只是一堆口號而比較算不上一個 "主義"。墨索里尼並沒有很多的理論依據，支持他的群眾也是各式各樣，有盲從的愚民，有原來的社會主義者，也有憂慮社會主義騷動的中產階級；無論如何，由於他所得到的顯著的成功，他所創造的名詞 "法西斯" 被用來作為類似政權的共同名稱。
事實上，被稱為法西斯的每個版本互相之間常有很大的差別，只是，在當時不安定的國際政治和社會情況下，他們都特別突出了堅決反對社會主義的立場，強調獨裁式的精英領導，並且都主張國家和民族的利益應該超越個人的利益。
他們都跟社會主義者一樣以解決社會問題為號召，也同樣靠群眾力量而起家，但是他們不像社會主義那樣有眾多教條和路線的包袱，所以比較容易在別人定下的遊戲規則中奪取政權；另一方面，精英統治確實展現了遠超過議會政治的效率，一時之間，在許多方面以快刀斬亂麻的方式達成了驚人的進步，並且在全世界包括中國和日本在內的許多國家之中得到廣泛的效法。
一九二九年，德國跟全球的資本主義世界一起發生了經濟大衰退 (Great Depression)，讓希特勒 (Adolf Hitler) 的法西斯黨 (國家社會主義德國工人黨，簡稱國社黨或 "納粹 Nazi") 開始壯大。希特勒在一九三三年經由選舉取得政權後，很快就運用各種政治手段讓他自己變成了德國的獨裁者，並開始真正讓法西斯成為影響世界的大變動。
希特勒對於有強力動員能力的共產黨展開大規模的鎮壓，因而從那些恐俄反共的資本主義國家領導階層得到許多支持；同時，他提倡強烈的種族歧視，以猶太人、吉普賽人、斯拉夫人、等等為低劣民族，在國內外展開殘酷的清洗，再加上他的東向發展策略，在在都使當時的蘇聯受到了嚴重的威脅。
一九三六年，西班牙左派聯合的 "人民陣線" 以些微的差距贏得選舉，帶法西斯色彩的佛郎哥將軍隨即發動軍事政變，並對民選的政府展開攻擊，開始了影響深遠的西班牙內戰。當然，佛郎哥的功過不能就此論斷，他後來所領導的政府至少讓西班牙成功的頂住了希特勒的威脅，但是在當時，他的政變激起全世界民主人士的怒吼，以莫斯科為中心的第三國際也發出了 "反法西斯" 的動員令；最終有超過四萬名的志士，從全球各地以革命的情操集中到西班牙，加入人民陣線的隊伍來對抗佛郎哥訓練有素的軍隊，留下了許多可歌可泣的史實。
不幸的是，佛郎哥得到希特勒和墨索里尼的全力支持，而相對來講，左派內部協調不足，又只有史大林不夠堅定的承諾為主要後盾，再加上第三國際不高明的決策和指揮，可以說根本就不曾有過成功的機會。經過三年慘烈的拉鋸戰，左派人士在遭受重大的犧牲後全面挫敗。
以德國、日本、義大利為主的一些法西斯國家，組成了標榜 "反共" 的 "軸心聯盟" (Axis Powers)，終於發動了全面性的侵略戰爭。史大林面對著希特勒的強大壓力，為了得到資本主義國家的支援而中止了第三國際的活動；在列寧之後曾造成世界巨大變動的國際共產運動也在戰爭的衝激之下暫時畫下了一個休止符。
號稱社會主義的蘇聯，與眾多資本主義國家組成了 "同盟國" (Allied Powers)，共同對抗法西斯軸心的反共聯盟，展開了人類歷史上破壞力最強的第二次世界大戰。