5.3 中國的民主道路
改革開放
面對著文革所造成的全面落後的局面，鄧小平沒有很多選擇的空間；他決斷的排除重重障礙，引進全世界其它地方已經實行了兩百多年的市場機制，讓中國走上改革開放的道路。
時代的巨輪再度啟動，他的一句 "讓一部分人先富起來"，使中國呈現了完全不同的面貌，年年以高速發展，充份証明了自由主義前輩們所強調的 "讓" 的威力；中國政府一直在誇耀 "養活了十三億人" 的偉大成就，現在終於不得不承認，讓這十三億人自己有機會來養活自己，才是政府最重要的責任。
面對著已經得到的成就和仍然嚴重的貧窮問題，中國領導人繼續延著鄧小平所立下的方向前進，並且在全世界難以置信的目光之下，很快就擺脫了文革的陰影，走上經濟大國的道路。
當然，除了人民作生意和消費的權利以外，中國政府並沒有 "讓" 得太多，也基本上沒有鬆動過像法西斯那樣的、從上而下的統治方式；他們是用這樣的方式排除了文革那些荒謬的口號，有效的利用了中國人民的經商傳統，並且借助於本身的大國優勢和現代科技，在許多方面濃縮了其它國家兩百年的進步過程。
然而，就像歷史所一再顯示的那樣，儘管這樣的統治方式有時能帶來短期的高效率，卻常常會快速累積許多難以解決的、政治上和社會上的嚴重問題；時間一長，效率通常難以維持，問題也只會變得更多和更嚴重。
相比起來，北歐和西歐許多國家早就用另外一套方式，藉由全民在全方位上的高度參與而達成了同等的高效率。在他們的民主方式之下，像當今中國那樣幾近全面的貪腐是幾乎看不到的現象；由於國家以極大的投入讓人民有了完善而平等的教育機會，每個人都能憑著努力來找尋自己的人生道路；並且，在這樣的方式之下，少數人不會靠著犧牲大多數人的幸福來積聚國力，藉以達成他們自己心理上或物質上的成就；最重要的是，從長遠來看，這樣的民主方式顯然要穩妥得多。
但是，中國還沒有準備好要在民主的道路上跨出重要的第一步。
六十年前那些開國元老們所想望的，是一個符合社會主義理想的、民主自由平等的新世界；六十年後的今天，即使在像村長選舉這樣的無關緊要的政治運作中，中國人民還在 "練習" 他們完全微不足道的民主權利。
從一九四九年就開始的、全面對當局歌功頌德的局面一直到現在都沒有改變過。當前的中國，是一個反省能力不足的國家；像文革那樣無比的災難，雖然一度造成了全民深沉的吶喊，卻都被導引進經濟發展的洪流，基本上消失了聲音。
思考和分析
蘇聯和東歐在美國的民主大旗面前全面垮台的歷史，讓中國政府和人民同樣對民主心懷疑慮，殊不知，美國自己也是民主課題上一名不及格的學生，蘇聯和東歐人民在資訊封閉的情況下錯把居心不良的美國政府當作了民主的導師，才會發生那樣不幸的結果。
另一方面，在史大林和毛澤東扭曲運作下而變了調的社會主義，讓中國人民一直到今天還無從理解，社會主義在蘇聯的錯誤實踐之前，本來是民主的同義詞。
競爭、制衡、監督、開放的討論、大家的參與、等等民主的基本理念，是法國大革命以來不斷進步的潮流，並且經由全世界社會主義者的長期奮鬥，早已經在許多先進國家之中達成了令人欣羨的局面。它們是人類共同的寶貴遺產，也是中國所有革命前輩們艱苦奮鬥的目標，跟美國不盡理想的政治扯不上關係，更沒有必要在民族主義的旗幟底下來抗拒它。
儘管中國在經濟上已經取得重大的進展，也日益在世界事務上扮演重要的角色，但是它仍面臨許多嚴重的政治、經濟、和社會問題，而在其中往往突顯了一個清楚的事實，就是有太多的幹部成員，就像法國大革命之前的貴族和神權的守護者一樣，對當前的情勢無法發揮良好的功能，卻佔據著重要的位子，以各種方式來固守他們的既得利益和權勢，並且對社會發展造成重大的干擾。
從許多方面來講，中國都在逐步消除頭三十年盲動所造成的影響，然而，如果想要避免再一次走上曲折和看不見光明的道路，或是想要進一步幫助全人類來通過多方面的嚴重考驗，學習用民主的方法來解決問題是無法迴避的挑戰。
事實上，中國跟世界的關係越來越緊密，人民也接觸到越來越多的進步觀念；民主，不管是好還是不好，終將變成難以阻擋的潮流。對中國政府來講，最重要的事莫過於儘快研究世界各地的民主經驗，尋求一套有效的方式來整建幹部階層，並且進一步開放大家的力量來解決大家共同的問題；如果缺少了這兩項，不管怎麼樣的道路都會坎坷難行。